Le Parlement européen a voté en faveur de l'interdiction de l'utilisation de mots tels que "burger" ou "steak" pour décrire leurs variantes à base de plantes.
Le vote à la majorité de 355 voix contre 247 est considéré comme une victoire pour les éleveurs de bétail qui estiment que les étiquettes menacent leur industrie et leurs moyens de subsistance.
Une interdiction totale n'est toutefois pas imminente, ni même certaine, car la proposition doit être soutenue par la Commission européenne - l'organe exécutif de l'UE - ainsi que par les gouvernements des 27 pays membres pour devenir une loi.
L'industrie des aliments d'origine végétale a connu une croissance exponentielle ces dernières années, de plus en plus de personnes optant pour un mode de vie sans viande.
"Appelons un chat un chat", a déclaré Céline Imart, députée française à l'origine de l'initiative, citée par l'agence de presse AFP, à propos des produits à base de plantes.
La commercialisation de produits à base de plantes en utilisant des étiquettes de viande "est trompeuse pour le consommateur", a déclaré le membre du groupe conservateur du PPE au Parlement européen.
En vertu de la proposition, d'autres étiquettes telles que "jaune d'œuf", "blanc d'œuf" et "escalope" seraient limitées aux produits contenant de la viande.
L'UE a déjà défini les produits laitiers comme des produits provenant de la "sécrétion mammaire normale". Cela inclut des produits tels que le lait, le yaourt et le fromage.
Le lait d'avoine, par exemple, est appelé "boisson à l'avoine" dans les rayons européens.
Les Verts et les législateurs libéraux ont critiqué le texte du Parlement européen, désormais approuvé, en le qualifiant d'"inutile".
"Alors que le monde brûle, le PPE n'a rien de mieux à faire cette semaine que de nous impliquer dans un débat sur les saucisses et les escalopes", a déclaré Anna Cavazzini, du parti vert allemand, citée par la Deutsche Welle.
Les écologistes ont déclaré que l'interdiction constituerait un recul pour le développement durable.
La proposition a également suscité des critiques de la part d'acteurs clés de l'industrie alimentaire en Allemagne, le plus grand marché de l'UE pour les produits à base de plantes, selon un rapport du Good Food Institute of Europe.
Les principaux supermarchés allemands tels qu'Aldi et Lidl, le fast-food Burger King et le producteur de saucisses Rügenwalder Mühle se sont opposés à la proposition dans une lettre ouverte commune.
Ils ont déclaré que l'interdiction des "termes familiers" rendrait "plus difficile pour les consommateurs de prendre des décisions en connaissance de cause".
Le chancelier allemand Friedrich Merz, dont le parti est un membre clé du PPE, soutient pleinement l'interdiction. "Une saucisse est une saucisse. La saucisse n'est pas végétalienne", a-t-il récemment déclaré.
L'industrie française de la viande a également fortement soutenu l'idée.
En 2020, une proposition similaire était sur la table, mais elle n'a pas été adoptée.
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