L'Inde souhaite un accord commercial rapide avec l'UE alors que Trump impose des droits de douane plus élevés

L'Inde est sur le point de finaliser une grande partie de son accord de libre-échange avec l'Union européenne (UE), a déclaré le ministre indien du commerce, Piyush Goyal.

Ses remarques précèdent la visite de hauts responsables commerciaux de l'UE, qui se rendront sur place le 12 septembre pour poursuivre les négociations.

Ces discussions ont lieu alors que le président américain Donald Trump a appelé les dirigeants européens à imposer des droits de douane de 100 % à l'Inde et à la Chine pour avoir acheté du pétrole russe. Les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur les marchandises en provenance de l'Inde, ce qui inclut une pénalité de 25 % pour ses transactions avec la Russie.

L'Inde et l'UE ont relancé les discussions sur le libre-échange en 2021, après une longue pause, et s'efforcent de conclure un accord d'ici la fin de l'année.

Mardi, M. Goyal a déclaré que 60 à 65 % des chapitres de l'accord commercial avaient déjà été finalisés, rapporte l'agence de presse ANI.

"Lorsque mon homologue, M. Maros Sefcovic, commissaire européen au commerce, et M. Christophe Hansen, commissaire européen à l'agriculture, se rendront en Inde, je pense que nous serons tout à fait prêts à essayer de conclure l'accord de manière substantielle", a-t-il ajouté.

Les négociateurs commerciaux de l'UE sont arrivés à Delhi en début de semaine pour préparer les discussions. Par ailleurs, une délégation de 28 membres du Comité politique et de sécurité (COPS) de l'UE est également arrivée mercredi pour discuter de questions clés liées à la politique étrangère, à la sécurité et à la défense, dans la perspective du sommet UE-Inde qui se tiendra l'année prochaine.

En début de semaine, les forces navales de l'Inde et de l'UE ont mené leur premier exercice coordonné dans l'océan Indien afin de renforcer la sécurité maritime.

Outre les négociations sur l'accord de libre-échange, les fonctionnaires du CPS devraient discuter du rôle de l'Inde en tant que médiateur dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine, ont rapporté les médias locaux.

Cet engagement diplomatique intervient alors que les forces armées polonaises affirment avoir "abattu" des drones russes qui avaient pénétré dans leur espace aérien. C'est la première fois qu'un membre de l'alliance militaire de l'OTAN engage directement des moyens russes dans son espace aérien depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022.

Au cours du week-end, l'Ukraine a également subi son plus important bombardement aérien depuis le début de la guerre, le principal bâtiment gouvernemental de Kiev ayant été frappé par un missile russe, une attaque considérée comme une intensification majeure de l'agression par le Kremlin.

Au cours de cette escalade, M. Trump a appelé l'UE à frapper la Chine et l'Inde avec des droits de douane allant jusqu'à 100 %, dans le cadre de ses efforts pour forcer le président russe Vladimir Poutine à mettre fin à la guerre, ont indiqué des sources à la BBC.

Sa demande fait suite aux remarques du secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, qui a déclaré que Washington était prêt à intensifier la pression économique sur la Russie, mais qu'il avait besoin d'un soutien plus fort de la part de l'Europe.

L'UE a déclaré vouloir mettre fin à sa dépendance vis-à-vis de l'énergie russe, mais environ 19 % de ses importations de gaz naturel proviennent toujours de Russie. Elle a également proposé une nouvelle série de sanctions à l'encontre de la Russie, ce qui risque d'affecter le pétrole russe raffiné en Inde.

L'Inde a toujours affirmé qu'elle continuerait à acheter du pétrole là où elle obtiendrait les meilleures conditions, afin de protéger les intérêts de ses 1,4 milliard d'habitants.

Malgré leurs divergences, l'Inde et l'UE devraient poursuivre leurs négociations commerciales.

Quelque 6 000 entreprises européennes opèrent en Inde et l'UE est le premier partenaire commercial de l'Inde pour les marchandises. Les échanges bilatéraux atteindront 135 milliards de dollars (107 milliards de livres sterling) en 2022-23 et auront presque doublé au cours de la dernière décennie.

L'année dernière, l'Inde a également signé un accord de libre-échange de 100 milliards de dollars avec l'Association européenne de libre-échange (AELE) - un groupe de quatre pays européens qui ne sont pas membres de l'Union européenne - après presque 16 ans de négociations.

L'accord de libre-échange entre l'Inde et le Royaume-Uni est entré en vigueur en juillet dernier.

Au début de l'année, lors de sa visite en Inde, Ursula von der Leyen, chef de la Commission européenne, a déclaré que l'accord de libre-échange avec l'UE serait finalisé d'ici la fin de l'année et qu'il s'agirait de l'accord le plus important de ce type au monde.