Preuve d'un cimetière au centre d'accueil pour mères et bébés de Tuam

Une équipe de fouilles a déclaré avoir trouvé des preuves de l'existence d'un cimetière sur le site de l'ancienne institution pour les mères célibataires et leurs enfants à Tuam, dans le comté de Galway.

L'agence a commencé le travail en juillet, avec pour objectif de retrouver et d'identifier le plus grand nombre possible de dépouilles.

L'institution de Tuam a attiré l'attention internationale en 2014, après que l'historienne locale Catherine Corless a découvert qu'il y avait 796 certificats de décès pour des enfants et des bébés décédés dans cette institution, mais pas de registres d'enterrement.

L'Office of the Director of Authorised Intervention, Tuam (ODAIT) a publié sa quatrième mise à jour régulière.

Elle a déclaré avoir trouvé des "tombes d'enfants ou de nourrissons" dans une zone située à l'extrémité ouest du site, où des fouilles ont été effectuées sous une tente.

Elle correspondait à une zone étiquetée "cimetière" sur les cartes historiques du site.

L'ODAIT a déclaré : "Malgré ces références historiques, il n'y avait aucune indication en surface ou au niveau du sol de la possibilité d'un cimetière à cet endroit avant les fouilles.

"La présence de sépultures à cet endroit a été confirmée.

"La disposition et la taille des tombes prouvent qu'à cet endroit du site, il y avait un cimetière à l'époque où l'institution mère-enfant était en activité.

L'institution a été ouverte de 1925 à 1961.

L'ODAIT a indiqué qu'il avait retrouvé quatre autres ensembles de restes humains dans la même zone, en plus des sept qu'il avait trouvés lors de sa précédente mise à jour le mois dernier.

Les "premières évaluations" ont indiqué que les onze dépouilles étaient celles d'enfants en bas âge et qu'elles avaient été placées dans des cercueils.

Les restes font actuellement l'objet d'une analyse plus approfondie.

Les excavations sous la tente sont réalisées à la machine et à la main.

La zone se trouve à environ 100 mètres d'une autre partie du site où les enquêteurs d'une commission d'enquête gouvernementale ont trouvé des "quantités significatives" de restes dans des chambres souterraines en 2017.

L'institution de Tuam appartenait au conseil du comté de Galway et était gérée par un ordre religieux, les Sœurs du Bon Secours.

L'ordre a déjà reconnu que des enfants et des nourrissons avaient été "enterrés d'une manière irrespectueuse et inacceptable" et a présenté ses excuses.

Elle a contribué à hauteur de 2,14 millions de livres sterling au coût des fouilles.

Le conseil du comté de Galway s'est également excusé d'avoir "laissé tomber les mères et les enfants" après la publication du rapport d'enquête en 2021.

Les fouilles devraient se poursuivre jusqu'en 2027, et les travaux de suivi devraient encore durer plusieurs années.