Victimes d'abus par clergé catholique espèrent après rencontre avec pape

Les victimes d'abus sexuels commis par des membres du clergé catholique ont exprimé leur espoir après avoir rencontré le pape Léon au Vatican pour la première fois.

Gemma Hickey, présidente du conseil d'administration d'Ending Clergy Abuse (ECA Global), a déclaré à la BBC que le fait qu'il les ait rencontrées si tôt dans son pontificat en disait long.

Le groupe fait pression en faveur d'une politique mondiale de tolérance zéro, déjà adoptée aux États-Unis, consistant à renvoyer définitivement un prêtre qui admet ou dont il est prouvé qu'il a abusé sexuellement d'un enfant. Le pape a reconnu qu'il y avait "des résistances dans certaines parties du monde" à ce sujet, a déclaré M. Hickey.

Le nouveau pape, qui a pris ses fonctions en mai, a hérité de cette question, qui hante l'Église catholique depuis des décennies et que le Vatican s'est efforcé d'éradiquer.

Son prédécesseur, le pape François, a tenté de s'attaquer au problème en organisant un sommet sans précédent sur la pédophilie dans l'Église et en modifiant ses lois pour criminaliser explicitement les abus sexuels, mais des problèmes subsistent.

Un récent rapport commandé par le Vatican s'est montré inhabituellement critique à l'égard des dirigeants de l'Église, affirmant que les victimes et les survivants avaient fréquemment soulevé le manque de responsabilité des évêques et des supérieurs. De nombreux cas historiques auraient été étouffés.

ECA Global a également reconnu l'existence de poches de résistance à une politique de tolérance zéro, a déclaré M. Hickey. "Nous étions tous réalistes.

Pour M. Hickey, qui utilise les pronoms "ils" et "elles", la volonté de voir une telle politique adoptée dans le monde entier est personnelle, car le Canadien a déclaré avoir été abusé par un prêtre qui a ensuite été transféré d'une paroisse à l'autre.

M. Hickey a déclaré que la réunion de lundi était "historique" et constituait "un grand pas en avant pour nous tous".

"Nous espérons que cela donnera le ton à son pontificat, car nous voulons travailler avec lui. Nous avons le même objectif, nous voulons mettre fin aux abus du clergé".

Six membres du conseil d'administration et un autre représentant de l'ECA, une coalition de victimes et de défenseurs représentant des survivants de plus de 30 pays, étaient assis en demi-cercle dans le bureau du pape au Vatican, le souverain pontife en tête.

Au cours de la réunion, qui devait durer 20 minutes mais qui a duré une heure, le pape "nous a surtout écoutés", a déclaré M. Hickey.

Le pape s'est montré "très empathique" en entendant l'histoire d'une femme victime d'abus dans un pensionnat catholique pour enfants indigènes au Canada, et "sensible" à la propre expérience de Mme Hickey, ont-ils ajouté.

Le premier dirigeant nord-américain de l'Église catholique était "très humble, drôle et très terre à terre", a déclaré M. Hickey.

"Les survivants veulent depuis longtemps un siège à la table et je n'ai pas eu l'impression qu'il nous donnait des conseils pour la forme. J'ai eu l'impression qu'il était sincère, réaliste, très ouvert et désireux de collaborer avec nous".

Le groupe espère qu'une modification du droit canon permettra d'instaurer une politique de tolérance zéro dans le monde entier. Il s'est entretenu avec des experts et a compilé des documents qu'il remettra au pape Léon.

"Il a semblé intéressé par l'examen de ce document", a déclaré M. Hickey.

Le rapport de 100 pages de la commission de protection de l'enfance du Vatican souligne "l'importance d'un protocole rationalisé pour la démission et/ou la révocation des dirigeants ou du personnel de l'Église dans les cas d'abus ou de négligence".

Les victimes et les survivants ont insisté sur le fait qu'il était "urgent que les évêques et les principaux supérieurs soient tenus pour responsables de la négligence et de la dissimulation".

Elle a également fait part de ses préoccupations concernant l'absence d'informations fournies aux victimes sur la manière dont leurs rapports d'abus sont traités, et a déclaré que le public devrait savoir quand un responsable de l'Église a démissionné ou a été démis de ses fonctions pour cause d'abus ou de négligence.

M. Hickey a déclaré qu'ils avaient prévenu le pape au début de la rencontre : "C'est un risque pour lui de s'engager dans un dialogue autant que pour nous".

À l'issue de la réunion, ils ont exprimé l'espoir d'un changement.

"Nous sommes conscients que ce n'est pas quelque chose qui va se faire du jour au lendemain, mais en fin de compte, le fait de se réunir, d'établir une relation et de continuer à la construire est un pas dans la bonne direction.

M. Hickey a déclaré qu'ils avaient dit au pape Léon que "même s'il s'agit d'un chapitre sombre, j'ai le sentiment que nous pouvons changer la façon dont l'histoire se termine, ce qu'il a apprécié".