Des religieuses fuient un centre de soins pour retourner à leur couvent

Trois religieuses autrichiennes octogénaires se sont enfuies de la maison de retraite où elles étaient placées et sont retournées dans leur ancien couvent.

Sœur Bernadette, 88 ans, Sœur Regina, 86 ans, et Sœur Rita, 82 ans, sont les trois dernières religieuses du couvent Kloster Goldenstein à Elsbethen, juste à côté de Salzbourg.

Ils ont retrouvé l'accès avec l'aide d'anciens élèves et d'un serrurier.

Les autorités ecclésiastiques ne sont pas satisfaites.

"Je suis très heureuse de rentrer chez moi", a déclaré Sœur Rita. "J'avais toujours le mal du pays à la maison de retraite. Je suis tellement heureuse et reconnaissante d'être de retour".

Les trois religieuses affirment qu'elles ont été sorties du couvent contre leur gré en décembre 2023.

"On ne nous a pas demandé notre avis", a déclaré Sœur Bernadette. "Nous avions le droit de rester ici jusqu'à la fin de notre vie et cela n'a pas été respecté.

Les trois religieuses ont passé une grande partie de leur vie au Schloss Goldenstein, un château qui sert de couvent et d'école privée pour filles depuis 1877. L'école, qui a commencé à accueillir des garçons en 2017, fonctionne toujours.

Sœur Bernadette a elle-même fréquenté l'école, où elle est arrivée adolescente en 1948. L'une de ses camarades de classe était l'actrice autrichienne Romy Schneider.

Sœur Regina est arrivée au couvent en 1958, et Sœur Rita quatre ans plus tard.

Les trois religieuses ont ensuite travaillé à l'école en tant qu'enseignantes pendant de nombreuses années. Sœur Regina était directrice de l'école.

Mais le nombre de religieuses diminue.

En 2022, le bâtiment a été repris par l'archidiocèse de Salzbourg et l'abbaye de Reichersberg, un monastère augustinien. Le prévôt Markus Grasl de l'abbaye de Reichersberg est devenu le supérieur des moniales.

La communauté a été officiellement dissoute au début de l'année 2024.

Les autres religieuses se sont vu accorder un droit de séjour à vie, tant que leur état de santé et leurs capacités mentales le permettaient.

En décembre 2023, la décision a été prise de les transférer dans une maison de soins catholique, où ils étaient malheureux.

Début septembre, Sœur Bernadette, Sœur Rita et Sœur Regina sont revenues s'installer, aidées par un groupe d'anciennes élèves.

"J'ai été obéissante toute ma vie, mais c'était trop", a déclaré sœur Bernadette.

Ils ont emballé quelques affaires et sont revenus au couvent. Les serrures de leurs anciens appartements ayant été changées, un serrurier est appelé.

À leur arrivée, il n'y avait ni électricité ni eau.

Dans un communiqué, le prévôt Grasl a déclaré que la décision des religieuses de retourner au couvent était "totalement incompréhensible" et constituait "une escalade".

"Les chambres du couvent ne sont plus utilisables et ne répondent en aucun cas aux exigences d'une bonne prise en charge", a-t-il déclaré.

Il a déclaré que "l'état de santé précaire" des religieuses signifiait "qu'il n'était plus possible de vivre de manière indépendante au couvent de Goldenstein".

M. Grasl a déclaré que la maison de retraite leur avait fourni "des soins médicaux absolument essentiels, professionnels et de qualité".

Il a ajouté que de nombreux souhaits des religieuses concernant l'avenir du couvent avaient été pris en compte, y compris le maintien de l'école.

Les trois religieuses se réinstallent dans leur ancienne maison.

L'électricité et l'eau ont été partiellement rétablies, les sympathisants apportent de la nourriture et des produits d'épicerie, et ils ont été examinés par des médecins.

Il y a un flux constant de visiteurs, dont beaucoup sont d'anciens élèves.

L'une d'entre elles, Sophie Tauscher, a déclaré que les religieuses avaient leur place au couvent. "Goldenstein sans les religieuses n'est tout simplement pas possible".

"Lorsqu'ils ont besoin de nous, ils n'ont qu'à nous appeler et nous serons là, c'est certain. Les religieuses ont changé tant de vies, et de façon si positive".

Alisha, une autre élève, a déclaré que les religieuses reconnaissaient toujours les anciens élèves.

Des vidéos des religieuses ont été postées sur Instagram, en prière, à la messe, au déjeuner et descendant l'escalier raide.

Ils affirment que leur ancien monte-escalier a été arraché après qu'ils aient été emmenés.

Les religieuses disent qu'elles sont déterminées à rester.

"Avant de mourir dans cette maison de retraite, je préfère aller dans une prairie et entrer ainsi dans l'éternité", dit Sœur Bernadette.