Le "Kremlin volant" de Poutine peut-il traverser l'espace aérien de l'UE ?

Le sommet n'a pas été fixé dans le marbre, mais si Vladimir Poutine se rend à Budapest pour rencontrer le président américain Trump au cours des deux prochaines semaines, il devra d'abord franchir quelques obstacles.

Lorsque M. Poutine s'est rendu en Alaska pour son sommet d'Anchorage en août, les États-Unis ont accordé une autorisation spéciale pour l'avion présidentiel - un avion de ligne Iliouchine Il-96 modifié, surnommé le "Kremlin volant", doté de quatre moteurs et de nombreux systèmes de défense.

Les avions russes sont interdits dans l'espace aérien des États-Unis et de l'Union européenne. Par conséquent, si Poutine se rend à Budapest, il aura besoin d'une dérogation spéciale s'il décide de survoler un État membre de l'UE.

C'est tout à fait possible, mais la Hongrie enclavée n'est pas la destination la plus facile à atteindre pour un président russe qui met rarement les pieds à l'étranger et ne s'est pas rendu dans l'UE depuis des années.

"Pour l'instant, bien sûr, ce n'est pas clair", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. "Ce que nous avons, c'est la volonté des présidents de tenir une telle réunion.

Quelques jours après que M. Poutine a ordonné l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie, l'UE a gelé les avoirs de son dirigeant et de son ministre des affaires étrangères, M. Sergueï Lavrov.

Une interdiction générale a également été imposée à tous les avions russes traversant l'espace aérien des 27 pays de l'UE. La Hongrie et nombre de ses voisins sont également membres de l'OTAN.

M. Poutine a également été accusé par la Cour pénale internationale de crimes de guerre pour avoir déporté et transféré illégalement des enfants ukrainiens en Russie.

Il y a donc des complications, mais la Hongrie pense qu'elles peuvent être résolues. De toute façon, la Hongrie est en train de se retirer de la CPI.

M. Poutine et M. Viktor Orban ont déjà discuté par téléphone du sommet prévu, et le ministre hongrois des affaires étrangères, Peter Szijjarto, a déclaré aux journalistes : "Nous veillerons bien sûr à ce qu'il puisse entrer en Hongrie, y mener des discussions fructueuses, puis rentrer chez lui".

Il est peu probable que l'UE crée des obstacles.

Sa commission exécutive a déclaré que toute réunion permettant de faire avancer "une paix juste et durable pour l'Ukraine" était la bienvenue et qu'elle soutenait les efforts du président Trump en ce sens.

L'un des principaux motifs de la dernière proposition de sanctions à l'encontre de la Russie - le 19e train de mesures à ce jour - est d'amener les Russes à la table des négociations, selon la Commission. Elle souligne qu'il n'y a pas d'interdiction de voyager pour M. Poutine, mais seulement un gel des avoirs.

Le principal point d'achoppement concerne la manière dont le dirigeant russe se rendra de Moscou à Budapest. Il est clair qu'il n'achètera pas un billet d'Air Serbia pour Belgrade et ne prendra pas le train pour la Hongrie, ce qui pourrait être l'itinéraire le plus direct.

Il voudra que son avion Il-96 garantisse sa sécurité, mais cela signifiera probablement qu'il devra utiliser l'espace aérien d'un État membre de l'UE et de l'OTAN et obtenir l'autorisation d'enfreindre l'interdiction de l'UE à l'égard des avions russes.

La porte-parole de la Commission européenne, Anitta Hipper, a déclaré vendredi que "pour ce qui est de la direction à prendre, les États membres peuvent accorder des dérogations, mais celles-ci doivent être accordées par les États membres individuellement".

L'OTAN a également renvoyé la question aux autorités nationales respectives, et comme Trump est impliqué, elles pourraient acquiescer.

Même en cas de dérogation, un coup d'œil sur la carte montre que Poutine pourrait devoir emprunter un chemin détourné. L'Ukraine est hors de question, et probablement la Pologne aussi en raison des relations glaciales de Varsovie avec Moscou.

L'itinéraire le plus direct passe peut-être par la côte orientale de la mer Noire et la Turquie, puis par la Bulgarie et la Serbie ou la Roumanie jusqu'en Hongrie.

Le président de la Serbie, Aleksandar Vucic, connaît bien M. Poutine et Air Serbia propose des vols directs vers Moscou via l'espace aérien de l'UE.

Ce sont les pays de l'UE, la Bulgarie ou peut-être la Roumanie, qui devraient donner leur accord et escorter l'avion de Poutine dans leur espace aérien.

La Roumanie possède ce qui devrait devenir la plus grande base de l'OTAN en Europe, et la Bulgarie construit également une base de l'OTAN dans le cadre des efforts visant à renforcer le flanc oriental de l'alliance défensive.

La BBC a contacté les ministères des affaires étrangères des deux pays pour obtenir des commentaires.

Si Poutine veut jouer la carte de la sécurité, il pourrait passer par la Turquie, contourner la côte sud de la Grèce, puis traverser l'espace aérien du Monténégro avant de passer au-dessus de la Serbie. Mais cet itinéraire est beaucoup plus long.

Budapest n'est donc pas le lieu le plus facile, même s'il convient parfaitement à Viktor Orban, probablement l'allié le plus proche de Poutine dans l'UE et quelqu'un qui connaît Donald Trump depuis longtemps.

Un sommet international très médiatisé ne fera aucun mal à Orban, qui est en queue de peloton dans les sondages avant les élections du printemps prochain.

Dans les heures qui ont suivi la désignation de Budapest comme lieu de réunion, M. Orban a téléphoné à M. Poutine et a déclaré sur sa page Facebook : "Les préparatifs battent leur plein ! "Les préparatifs battent leur plein !

Orban n'apprécie guère le soutien de l'UE à l'Ukraine et il s'est empressé de préciser que Bruxelles n'aurait rien à voir avec les pourparlers.

"L'UE étant favorable à la guerre, il est logique qu'elle soit exclue de ce processus de paix", a-t-il déclaré à la radio hongroise vendredi.

Les dirigeants européens auront d'autres idées lorsqu'ils le verront au sommet de Bruxelles la semaine prochaine.