Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a rencontré le président Vladimir Poutine à Moscou, quelques jours avant que la Russie ne tienne des discussions sur la campagne américaine visant à mettre fin à la guerre en Ukraine.
Orban est considéré comme l'un des plus proches alliés de Poutine en Europe et il n'a cessé d'irriter ses alliés de l'OTAN et de l'UE en sapant la solidarité contre la Russie.
"Nous connaissons votre position équilibrée sur la situation en Ukraine", a déclaré M. Poutine à M. Orban dans des propos retransmis par la télévision publique russe.
M. Poutine a également remercié le premier ministre hongrois d'avoir proposé Budapest comme lieu potentiel d'un sommet Russie-États-Unis avec le président Donald Trump.
Trump a immédiatement dit : "Nous avons de bonnes relations avec la Hongrie, vous avez de bonnes relations avec Viktor, et moi aussi, donc je suggère cette option. Bien sûr, nous avons accepté avec joie", a déclaré M. Poutine.
Un projet de "sommet de la paix" à Budapest a été proposé le mois dernier, mais il a été mis en veilleuse, apparemment parce que la partie russe avait refusé de faire des compromis sur les exigences maximalistes de M. Poutine concernant la fin de la guerre.
Le parti Fidesz du dirigeant hongrois est confronté à des élections législatives en avril et les sondages suggèrent que, pour la première fois en 15 ans, il pourrait être battu dans les urnes. S'il accueillait un sommet Trump-Poutine à Budapest, cela pourrait renforcer ses chances de réélection.
M. Orban, qui s'est rendu à Moscou pour la dernière fois en juillet 2024, a contesté à plusieurs reprises les tentatives de l'UE de mettre fin aux importations européennes de pétrole et de gaz russes.
Il a présenté la visite de vendredi comme la deuxième étape d'une stratégie visant à garantir l'approvisionnement en énergie russe cet hiver, pour la Slovaquie et la Serbie, ainsi que pour la Hongrie.
Au début du mois, à Washington, il a obtenu d'être exempté des sanctions américaines sur le carburant russe, mais seulement tant qu'il restera au pouvoir.
Depuis l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022, M. Orban prétend être du côté de la paix et a déclaré la semaine dernière à la radio publique hongroise que "l'Europe a décidé de faire la guerre en Ukraine".
Il a fermement soutenu le plan de paix en 28 points de Trump pour mettre fin à la guerre et, au cours de la diplomatie frénétique qui a suivi son apparition, le gouvernement Orban et les médias pro-Orban ont accusé les dirigeants de l'UE de "bellicisme" pour avoir tenté d'adapter le plan afin de tenir compte des objections de l'Ukraine.
Des responsables russes de premier plan se sont joints à Orban et à Poutine au Kremlin, notamment Yuri Ushakov, collaborateur de Poutine, qui fait partie de l'équipe de négociation de la Russie avec les États-Unis.
Dans une lettre adressée cette semaine à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le dirigeant hongrois a appelé à des pourparlers de paix immédiats et inconditionnels, afin que l'UE entame des négociations directes avec le Kremlin. Il a souligné son opposition à l'octroi de nouveaux fonds européens à l'Ukraine et a rejeté l'utilisation des avoirs russes gelés pour financer la défense ukrainienne.
Aujourd'hui, alors que la Russie ne semble guère disposée à faire des compromis sur l'Ukraine, M. Orban se concentre sur l'énergie russe.
Les accords qu'il a conclus à Washington pour acheter du gaz naturel liquéfié (GNL) américain et commencer à acheter du combustible nucléaire américain signifient que la Hongrie achètera moins de ces deux produits à la Russie, ce qui risque d'irriter ses hôtes russes.
M. Orban affirme que sans les accords avec les États-Unis et la Russie, les prix du chauffage tripleraient le mois prochain.
La Hongrie subit des pressions de la part de l'UE pour mettre fin à toutes les importations d'énergie russe d'ici à 2027 et il est probable qu'elle utilisera tout accord conclu à Moscou pour continuer à défier Bruxelles.
La Hongrie reçoit actuellement plus de 80 % de son pétrole et de son gaz, et 100 % de son combustible nucléaire de la Russie, et l'ensemble du commerce hongrois contribue au budget russe à hauteur d'environ 5 milliards de dollars par an.
Un "accord" à Moscou ne semble pas difficile.
Comme Trump, Poutine a clairement indiqué qu'il souhaitait qu'Orban remporte les élections d'avril prochain, de sorte qu'un autre "triomphe" diplomatique d'Orban servirait les intérêts des deux parties.
Lors du forum Valdai de cette année, qui s'est tenu à Sotchi le 29 septembre, M. Poutine a fait l'éloge personnel d'Orban et a salué les "forces politiques à orientation nationale" qui gagnent du terrain en Europe.
"Si ces forces en Europe continuent de se renforcer, l'Europe renaîtra", a déclaré M. Poutine.
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