Irish citizens on intercepted Gaza flotilla boats

Il semblerait qu'au moins six citoyens irlandais aient été arrêtés après que la marine israélienne a intercepté un certain nombre de bateaux transportant de l'aide à Gaza.

Le ministère israélien des affaires étrangères a déclaré que plusieurs navires faisant partie de la flottille Global Sumud (GSF) avaient été "stoppés en toute sécurité" et que les personnes à bord étaient transférées dans un port israélien.

Elle a ajouté que la marine avait demandé aux navires de changer de cap car ils "s'approchaient d'une zone de combat active".

Les coordinateurs irlandais du GSF ont déclaré que 22 citoyens irlandais participaient à la flottille, a rapporté RTÉ.

Les six citoyens irlandais détenus sont le sénateur Chris Andrews, Tara O'Grady, Louise Heaney, Sarah Clancy, Diarmuid Mac Dubhghlais et Thomas McCune, selon le radiodiffuseur irlandais.

La militante suédoise pour le climat Greta Thunberg figure également parmi les militants détenus.

Plusieurs navires, dont l'Alma, qui comprend Fra Hughes, un habitant de Belfast, et qui est l'un des principaux navires, ainsi que le Surius et l'Adara, ont été interceptés et arraisonnés mercredi soir, a indiqué le GSF.

Il a indiqué que la flottille se trouvait à 70 milles nautiques de la côte de Gaza lorsque l'intervention a eu lieu. Le groupe espérait que ses navires arriveraient à Gaza jeudi matin.

Le GSF a qualifié l'interception d'"illégale" et de "non pas un acte de défense" mais "un acte de désespoir effronté".

Israël avait précédemment déclaré qu'il ne laisserait pas la flottille atteindre sa destination. Lors d'une précédente tentative, des militants avaient été arrêtés par les forces israéliennes et ramenés sur le rivage.

Le ministère des affaires étrangères a déclaré qu'il était au courant des informations selon lesquelles la flottille avait été interceptée et qu'il était en contact direct avec ses représentants irlandais.

"La sécurité des citoyens irlandais reste notre priorité", a-t-elle ajouté.

Dans une déclaration, le Tánaiste (vice-premier ministre) Simon Harris a indiqué que l'Irlande "s'attend à ce que le droit international soit respecté et à ce que toutes les personnes à bord de la flottille soient traitées dans le strict respect de ce droit".

"Les rapports de ce soir sont très inquiétants. Il s'agit d'une mission pacifique visant à mettre en lumière une horrible catastrophe humanitaire", a-t-il ajouté.

Le président irlandais Michael D Higgins a déclaré que "la sécurité et la protection des personnes participant à cet exercice humanitaire nous concernent tous".

"Ces dernières semaines, un quasi-consensus s'est dégagé parmi les membres des Nations unies sur le fait qu'un État palestinien devrait être reconnu comme un élément essentiel de la paix dans la région", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"On peut se demander ce qu'il en est de cet engagement si une flottille de plus de 40 bateaux et de plus de 500 personnes de la communauté internationale cherchant à apporter une aide humanitaire - de l'eau, des médicaments et de la nourriture à ceux qui en ont désespérément besoin - est empêchée d'atteindre cet objectif humanitaire".

Un bateau transportant le sénateur du Sinn Féin, Chris Andrews, a également été intercepté, selon son parti.

"La flottille, y compris le bateau du sénateur Andrews, le Spectre, a été violemment attaquée par les forces militaires israéliennes, et des participants ont été kidnappés par des agents israéliens armés", a déclaré un porte-parole du parti.

Auparavant, M. Andrews avait déclaré que son navire était sur le point d'être arraisonné.

"Un navire de guerre israélien s'approche directement de mon bateau... L'embarquement est imminent et ceci sera probablement mon dernier message avant que je ne sois kidnappé", a-t-il posté sur les médias sociaux.

La présidente du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, a déclaré qu'elle avait parlé à M. Andrews avant l'arraisonnement de son navire.

Dans un message partagé sur X, elle a déclaré qu'il s'agissait d'un "moment de grand danger".

"Le gouvernement irlandais doit s'exprimer. Les citoyens irlandais et tous les militants à bord doivent pouvoir passer en toute sécurité", a ajouté M. McDonald.

Auparavant, le Taoiseach (Premier ministre irlandais) Micheál Martin avait appelé le gouvernement israélien à "se comporter dans le respect du droit international" en ce qui concerne la flottille pour Gaza, mais il avait suggéré que la flottille n'aille pas plus loin.

S'exprimant à Copenhague, M. Martin a déclaré : "Il ne s'agit pas d'une opération militaire : "Il ne s'agit pas d'une opération militaire. Ces gens sont pacifiques, ceux qui se trouvent sur les différents bateaux. Ils sont là pour attirer l'attention sur les conditions de vie déplorables qui règnent à Gaza et sur l'absence d'aide humanitaire à Gaza.

Toutefois, il a déclaré que le gouvernement irlandais estimait que l'approche de Gaza par voie maritime comportait des dangers.

"Nous avons dit aux gens, aux citoyens irlandais, que ce n'est pas une zone où l'on peut voyager en toute sécurité, et que les gens ne devraient pas, à mon avis, aller plus loin, et devraient faire tout ce qu'ils peuvent pour se protéger et s'assurer qu'ils ne se mettent pas en danger.

"Mais le gouvernement israélien a également l'énorme responsabilité de traiter cette question avec prudence et sensibilité et de reconnaître qu'il s'agit avant tout d'une mission humanitaire.