Mercredi, à Lima, des paléontologues ont présenté le fossile d'un dauphin antique, âgé de 12 millions d'années, découvert en juillet dans le sud du Pérou et encore peu documenté.
Le squelette pétrifié de ce Lomacetus, long de trois mètres et demi, a été exhumé en bon état dans le désert d'Ocucaje, situé à environ 350 km au sud de la capitale péruvienne. Mario Gamarra, paléontologue, a précisé à l'AFP après une conférence de presse qu'il s'agit d'une variété de dauphin ayant existé il y a environ 12 millions d'années.
Squelette presque entier
L'expert a expliqué que le squelette quasi complet facilite des investigations plus poussées sur l'animal, couvrant ses déplacements, sa natation, son régime alimentaire et son espérance de vie.
Ocucaje est un désert très apprécié des paléontologues. Il y a un peu plus de vingt ans, des fossiles de baleines naines à quatre pattes, de dauphins, de requins et d'autres espèces du Miocène y ont été mis au jour. Cette période géologique a commencé il y a 23 millions d'années et s'est achevée il y a environ 5 millions d'années.
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