Il appartient au président irlandais de "tendre la main de l'amitié" aux unionistes d'Irlande du Nord avant tout référendum sur une Irlande unie, a déclaré un candidat à ce poste.
Heather Humphreys, qui représentera le Fine Gael au sein du gouvernement de coalition irlandais lors des élections, est issue d'une famille presbytérienne du comté frontalier de Monaghan.
S'adressant à la chaîne irlandaise RTÉ, Mme Humphreys a raconté comment l'un de ses grands-pères avait signé le pacte d'Ulster de 1912, un serment de résistance à l'autonomie irlandaise.
"Je suis issue de la tradition de 1798, des Irlandais unis", a-t-elle déclaré. "Je suis très fière de ma tradition, je suis très fière de mes origines.
Il a été demandé à Mme Humphreys si elle pensait qu'il incombait au président irlandais d'accélérer le processus en vue de la tenue d'un scrutin frontalier.
Elle a répondu : "Eh bien, je pense que c'est le travail du président, absolument, de faire le travail, de préparer le terrain pour que les gens parlent, tendent la main de l'amitié parce qu'en fin de compte, il y a environ un million de personnes en Irlande du Nord qui s'identifient comme des citoyens britanniques".
Elle a déclaré qu'elle se sentait "bien placée pour parler" à ceux qui s'identifient comme britanniques.
"Je suis un produit de ce pays, de la République d'Irlande, et je pense que lorsqu'ils me verront, ils se feront une idée de ce que c'est - que c'est un pays accueillant et je suis heureux de le dire.
Mme Humphreys a également déclaré qu'elle pensait que son expérience lui permettait d'avoir une vision "unique" de la question, ajoutant qu'il était nécessaire "d'approfondir notre compréhension".
Lorsqu'on lui a demandé quand elle souhaitait voir une Irlande unie, elle a répondu : "Nous aurons une Irlande unie sur la base de l'accord du Vendredi saint" : "Nous aurons une Irlande unie sur la base de l'accord du Vendredi saint".
L'accord du Vendredi saint, qui a mis fin à 30 ans de conflit en Irlande du Nord, stipule qu'un scrutin frontalier ne peut être organisé que si le secrétaire d'État d'Irlande du Nord estime qu'une majorité de la population d'Irlande du Nord est favorable à une Irlande unie.
Lors de la même émission, Mme Humphreys a déclaré qu'elle était une partisane de la langue irlandaise.
"Je sais que c'est important et j'aime la langue", a-t-elle déclaré.
Elle a fait l'objet d'un examen minutieux en raison de ce que ses détracteurs ont qualifié de non-respect d'un engagement antérieur visant à améliorer sa capacité à s'exprimer en irlandais.
Cependant, elle a expliqué qu'elle possédait déjà des "bases d'irlandais" et qu'elle envisageait maintenant d'améliorer ses compétences linguistiques.
"J'ai appris l'irlandais à l'école et je m'engage à retourner dans le Gaeltacht pour rafraîchir mon irlandais et je pense vraiment que je pourrais faire ce voyage et emmener d'autres personnes avec moi.
Le terme Gaeltacht désigne les régions d'Irlande où la langue irlandaise est, ou était jusqu'à récemment, la principale langue parlée par la majorité de la communauté.