Dans un vaste champ situé à 72 km de Minsk, la capitale du Belarus, la bataille fait rage.
Les bombardiers Sukhoi-34 larguent des bombes guidées et provoquent de gigantesques explosions. D'énormes panaches de fumée obscurcissent le ciel.
Toute la zone résonne du bruit des obus de mortier et d'artillerie qui explosent. Des hélicoptères de combat se joignent à l'attaque, tandis que des drones de surveillance survolent la zone pour constater les dégâts.
Mais ce n'est qu'un exercice.
Avec d'autres médias internationaux, nous avons été amenés sur le terrain d'entraînement de Borisovsky où les forces biélorusses et russes participent à des manœuvres conjointes.
Cela fait partie des exercices militaires Zapad-2025 ("Ouest 2025"). Des attachés militaires de diverses ambassades observent également l'exercice depuis une plate-forme d'observation.
Il s'agit d'exercices planifiés - "West 2025" a lieu tous les quatre ans.
En 2022, 200 000 soldats y ont participé, alors que les exercices de cette année ont impliqué moins de soldats.
Moscou et Minsk affirment que ces exercices sont de nature purement défensive, qu'ils sont destinés à renforcer la sécurité de la Russie et du Belarus et à contrer toute menace extérieure potentielle.
Je me souviens avoir entendu des affirmations similaires il y a trois ans et demi.
En février 2022, je me suis rendu en Biélorussie pour rendre compte de l'exercice militaire biélorusse-russe "Union Resolve". À la fin de l'exercice, au lieu de rentrer chez elles, les troupes russes ont envahi l'Ukraine voisine depuis le territoire du Belarus.
Cette fois, le Belarus affirme qu'il n'a rien à cacher.
Des représentants de 23 États, dont les États-Unis, la Turquie et la Hongrie, ont assisté à l'exercice militaire.
"Nous considérons que cet exercice est d'une transparence sans précédent", a déclaré le général de division Valery Revenko, assistant du ministre biélorusse de la défense, aux journalistes présents sur le terrain d'entraînement.
"Nous ne menaçons personne. Nous sommes pour un dialogue constructif et pragmatique".
Le Premier ministre polonais Donald Tusk n'est manifestement pas convaincu. Il avait qualifié les exercices "Ouest 2025" de "très agressifs". La Pologne a fermé sa frontière avec le Belarus avant les exercices, ce qui a provoqué la colère de Minsk.
"Ouest 2025" coïncide avec une période de tensions accrues dans la région de l'Europe de l'Est. Au sud, la Russie ne semble pas vouloir mettre fin à sa guerre contre l'Ukraine.
La semaine dernière, la Pologne a accusé la Russie de violer intentionnellement son espace aérien lors d'une incursion de drones russes. L'OTAN a fait décoller des avions de combat pour abattre certains des drones.
Moscou a répondu en affirmant qu'elle "n'avait pas prévu d'engager des cibles sur le territoire polonais".
Hier, la Roumanie a révélé qu'un drone russe avait également violé son espace aérien. En Europe, on craint que ces incursions de drones ne soient pas le fruit du hasard, mais une stratégie russe visant à tester l'unité et la détermination des dirigeants européens et de l'alliance de l'OTAN.
La Russie et la Biélorussie se sont efforcées récemment d'améliorer leurs liens avec Washington et de construire une relation avec l'administration Trump. Mais les relations de Moscou et de Minsk avec l'Europe restent tendues.
La décision des autorités bélarussiennes d'inviter les médias internationaux à l'exercice "Ouest 2025" peut être perçue de deux manières.
Tout d'abord, il s'agit d'une tentative de transparence - c'est en tout cas la façon dont Minsk la présente.
Mais les explosions et les tirs sur le terrain d'entraînement de Borisovsky contiennent peut-être aussi un message pour l'Occident. Et avant tout, pour l'Europe.
Ce message pourrait ressembler à ceci : "Voyez et considérez la puissance de feu à votre porte ; la confrontation avec Moscou n'est pas dans votre intérêt".
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