Grève nationale belge touche transports, aéroports et navires

Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de Bruxelles dans le cadre d'une grève nationale contre les réformes du gouvernement et les réductions de dépenses, qui a entraîné l'arrêt des vols et de graves perturbations dans les transports publics.

Les trois principaux syndicats belges protestent contre les pensions et d'autres mesures prises par le gouvernement de centre-droit du Premier ministre Bart de Wever en vue de réduire le déficit budgétaire.

Il n'y a pas eu de service à Charleroi, le deuxième plus grand aéroport de Belgique, et tous les départs et de nombreuses arrivées ont été annulés à l'aéroport de Bruxelles.

Bien que les trains aient circulé, la plupart des bus, trams et métros de la capitale se sont arrêtés.

La navigation dans le deuxième plus grand port d'Europe, Anvers, a été suspendue jusqu'à mercredi en raison d'un manque de personnel, et plus de 100 navires ont attendu en mer du Nord l'autorisation d'accoster dans trois ports, selon les services maritimes et côtiers belges (MDK).

La Belgique a été frappée par plusieurs grèves depuis l'arrivée au pouvoir du nationaliste flamand Bart de Wever en février dernier.

À la mi-journée, la police a déclaré que 80 000 manifestants s'étaient joints à la manifestation dans la capitale belge.

Les travailleurs du secteur public protestaient contre les mesures d'austérité et un gouvernement de plus en plus perçu comme penchant à droite.

Ils ont serpenté dans les rues du centre de Bruxelles, nombre d'entre eux portant les couleurs rouge ou verte des principaux syndicats.

Le projet du gouvernement d'augmenter le nombre de jours de travail annuel des Belges avant qu'ils ne puissent percevoir leur pension, ainsi que la fin des régimes spéciaux pour plusieurs secteurs, dont les militaires et les cheminots, constituent un enjeu majeur pour les syndicats.

Le gouvernement de M. De Wever a également annoncé des mesures telles que l'instauration d'une limite maximale de deux ans pour les demandes d'allocations de chômage. D'autres réductions sont prévues dans le budget de l'année prochaine, et certaines propositions telles que la réduction des allocations familiales ou l'augmentation de la TVA ont déjà été lancées.

"Il était temps que nous nous réunissions", a déclaré Anaïs, 29 ans. "C'est toujours la même partie de la population qui doit se serrer la ceinture.

Tenant une pancarte sur laquelle figure le chiffre 67 barré d'un trait rouge, elle s'est opposée au relèvement de l'âge de la retraite : "65 ans, c'est assez. 67 ans, c'est trop tard. On nous demande de travailler plus, de faire plus d'heures. Ce n'est pas juste.

Le relèvement de l'âge de la retraite a été adopté il y a dix ans, bien avant l'arrivée au pouvoir du gouvernement De Wever, mais il reste profondément impopulaire et le gouvernement cherche à l'encadrer et à rendre plus coûteux le fait de prendre sa retraite plus tôt.

Thierry Bodson, du syndicat ABVV, a déclaré aux manifestants que "la lutte contre le gouvernement De Wever n'est pas seulement le combat d'un jour ou d'une année, c'est celui de toute une génération", a rapporté l'agence de presse Belga.

"Nous devons nous battre pour nos droits", a déclaré Vanessa, mère de deux enfants, venue de Charleroi.

"Je suis inquiète des mesures qui seront prises. Quel avenir auront mes enfants ?" a-t-elle déclaré à la BBC.

Le gouvernement fédéral n'est pas le seul à subir des pressions pour réduire les dépenses. La gouvernance complexe à plusieurs niveaux de la Belgique signifie que les autorités régionales imposent également des mesures d'austérité.

La coalition au pouvoir dans la région wallonne, majoritairement francophone, a annoncé que les enseignants des niveaux supérieurs des écoles secondaires devront travailler deux heures de plus par semaine.

Nombre d'entre eux se sont joints aux manifestations d'aujourd'hui.

"Rien n'est clair, et c'est très inquiétant, mais si les enseignants du supérieur doivent travailler plus, de nombreux emplois seront supprimés", a déclaré Sandrine, 48 ans, qui travaille dans l'éducation.

Bien que les manifestations aient été largement pacifiques, il y a eu plusieurs incidents de vandalisme et d'incendie criminel tôt dans la matinée et quelques personnes masquées ont affronté la police plus tard.