Trois policiers ont été tués et au moins 15 autres personnes ont été blessées lors d'une explosion de gaz apparemment délibérée dans une ferme du nord de l'Italie.
L'explosion a été déclenchée lorsque la police et les pompiers sont entrés dans la maison près de Vérone pour exécuter un ordre d'expulsion de deux frères et d'une sœur âgés d'une cinquantaine d'années et d'une soixantaine d'années.
Les trois victimes décédées étaient des membres de la police militaire des carabiniers.
Un homme et une femme ont été arrêtés sur les lieux et un autre homme qui s'était enfui après l'explosion a été retrouvé peu après. Tous trois ont été transportés à l'hôpital.
L'explosion a pu être entendue à quelque 5 km de distance et les images de la scène montrent le bâtiment réduit à un tas de décombres.
Le chef de la région de Vénétie, Luca Zaia, a déclaré que la ferme faisait l'objet d'un ordre d'expulsion en raison des dettes accumulées par les trois propriétaires.
"C'est un moment de deuil", a déclaré le ministre de l'intérieur Matteo Piantedosi, qui a ajouté que des tentatives d'expulsion des trois frères et sœurs avaient déjà eu lieu par le passé.
"Il était clair que nous avions affaire à des personnes qui allaient résister d'une manière ou d'une autre", a-t-il déclaré.
Des médiateurs avaient été envoyés pour parler aux frères et sœurs qui s'étaient barricadés dans la maison. Lorsque les carabiniers sont arrivés peu après 03h00 (01h00 GMT), les autorités pensent que l'un des frères et sœurs a déclenché l'explosion.
"En entrant dans la maison, nous avons été confrontés à un acte de folie absolue", a déclaré le commandant de la police provinciale, Claudio Papagno, à l'agence de presse Ansa.
"Une bouteille de gaz s'est enflammée et l'explosion a touché directement nos agents", a-t-il déclaré.
Des bombes à essence ont également été trouvées dans la propriété, a déclaré le ministre de l'intérieur.
Parmi les personnes blessées par l'explosion, on compte 11 autres membres des carabiniers, trois membres de la police nationale italienne et un pompier, a rapporté l'agence Ansa.
Selon le procureur de Vérone, Raffaele Tito, la ferme était à l'abandon et n'avait pas d'électricité.
Le procureur a estimé que l'explosion avait eu lieu à un étage au-dessus de l'entrée et a déclaré aux journalistes qu'il s'agissait d'un "homicide volontaire et prémédité". Peu avant l'explosion, il a déclaré que les agents avaient "entendu un sifflement, probablement l'ouverture des bouteilles de gaz".
"Nous savions tous que la situation était grave", ont déclaré des voisins aux médias italiens, ajoutant que les trois personnes avaient auparavant menacé de "se faire exploser" plutôt que de quitter la maison.
M. Piantedosi a déclaré que l'explosion avait laissé un "bilan terrible, très douloureux et dramatique".
Le ministre de la défense, Guido Crosetto, s'est joint à d'autres dirigeants politiques pour rendre hommage aux trois hommes qui ont perdu la vie au service de leur pays.
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