Federica Mogherini, responsable de la politique étrangère de l'UE jusqu'en 2019, a démissionné d'un rôle de premier plan en Belgique après avoir été détenue pour interrogatoire et accusée dans le cadre d'une enquête anticorruption.
L'enquête, ordonnée par le Parquet européen (EPPO), portait sur des soupçons de fraude concernant l'attribution au Collège d'Europe d'une formation pour jeunes diplomates financée par l'UE.
Mme Mogherini, âgée de 52 ans, était à la tête de cet institut très réputé situé à Bruges. Elle a été interrogée cette semaine, ainsi qu'un autre membre du personnel de l'institut et un haut fonctionnaire de la Commission européenne.
Elle a été libérée après un interrogatoire qui aurait duré 10 heures, et a ensuite fait une déclaration exprimant sa "pleine confiance dans le système judiciaire".
Dans ce qui a été perçu comme un démenti implicite des accusations, elle a déclaré que le Collège avait toujours "appliqué et continuerait d'appliquer les normes les plus élevées d'intégrité et d'équité". "Je continuerai évidemment à offrir mon entière collaboration aux autorités", a-t-elle ajouté.
Dans une nouvelle déclaration annonçant sa démission jeudi, Mme Mogherini a déclaré qu'elle était fière de ce qu'elle et ses collègues avaient accompli et qu'elle avait décidé de démissionner de son poste de recteur "conformément à la plus grande rigueur et à l'équité avec lesquelles j'ai toujours exercé mes fonctions".
La révélation, cette semaine, de la détention et de l'interrogatoire pendant dix heures d'une personnalité aussi connue dans les milieux européens est intervenue à un moment délicat pour l'Union européenne, qui a récemment demandé à l'Ukraine de s'attaquer à un scandale de corruption de haut niveau.
En tant que directeur du Collège d'Europe, l'ancien haut diplomate de l'UE a contribué à la création de la toute jeune Académie diplomatique de l'UE en 2022, dans le but de mettre en place un corps diplomatique européen.
Les procureurs de l'UE ont déclaré que leur enquête portait sur la question de savoir s'il y avait eu une procédure de concurrence loyale pour un programme de formation de neuf mois attribué au Collège par le Service européen d'action extérieure de l'UE.
L'année dernière, l'UE a confirmé la création de l'Académie diplomatique en partenariat avec le Collège d'Europe et la nomination de Federica Mogherini au poste de directrice.
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