L'église de Kiruna déménage pour une mine

L'église en bois rouge de Kiruna, dans le nord de la Suède, a démarré son voyage mardi matin. Ce transfert symbolise le déplacement de la ville pour agrandir une mine de fer. Installée sur un convoi spécial avec des poutres et deux files de remorques, l'église luthérienne, ouverte en 1912 et vue comme l'une des plus belles du pays, avance très lentement, entre 500 mètres et 1 kilomètre par heure, depuis 6 heures GMT.

L'expansion des activités minières, avec des excavations jusqu'à 1 365 mètres de profondeur, a fragilisé le sol sous Kiruna, augmentant les risques d'effondrement. Les travaux ont commencé il y a presque vingt ans et devraient durer au moins jusqu'en 2035. Le nouveau centre-ville a été ouvert en septembre 2022.

Le transfert de l'église, entièrement payé par LKAB, coûtera 500 millions de couronnes (42,3 millions de francs). Large de 40 mètres et pesant 672 tonnes, le bâtiment conçu par l'architecte suédois Gustaf Wickman combine plusieurs styles. Des motifs inspirés du peuple sami, autochtone de la zone, décorent les bancs. Son apparence unique présente un extérieur rouge de style néogothique, avec des toits pentus jusqu'au sol et de grandes fenêtres sur les côtés.

L'intérieur, peu éclairé, intègre des éléments de style romantique national et un retable Art nouveau réalisé par le prince Eugène de Suède (1865-1947). Ce retable montre un paysage aux teintes douces, inspiré par ses voyages en Toscane et dans le sud-ouest de la Suède.

Parmi les vingt-trois monuments culturels déjà déplacés, l'église de Kiruna est la plus grande, selon LKAB qui parle d'un événement historique mondial. Ce trésor architectural a été soigneusement préparé pour son transfert afin de préserver ses valeurs culturelles. L'entreprise a veillé à déplacer le retable et l'orgue avec précaution.

Masse : 1 200 tonnes

Les routes du parcours ont été élargies et aplanies pour un déplacement en douceur, une tâche d'un an selon LKAB. La société propose une compensation financière ou la reconstruction des biens pour les personnes affectées. Pour l'église, le choix a été de la déplacer en un seul morceau, explique Stefan Holmblad Johansson, chef de projet chez LKAB, qui a mené l'opération avec un grand respect.

Ce n'est pas un bâtiment ordinaire, mais une église, a-t-il souligné. Le sol autour de l'église a été excavé pour installer des poutres et la soulever sur deux files de remorques. Lors du départ, dans une ambiance festive organisée par la ville et l'entreprise, l'ensemble pèsera 1 200 tonnes selon LKAB. Le clocher, séparé, sera déplacé la semaine suivante.

«Ce n’est pas un bâtiment ordinaire, c’est une église», a-t-il insisté. Le sol autour de l’emplacement actuel de l’église a été creusé, permettant l’installation de grandes poutres en dessous afin de la surélever puis de la placer sur deux rangées de remorques. Lorsqu’il s’élancera pour son périple dans une ambiance de fête de village voulue par la municipalité et l’entreprise, l’équipage pèsera 1 200 tonnes, selon LKAB. Le clocher, qui se tient séparément à côté de l’église, sera déplacé la semaine prochaine.