Ce que les pourparlers sur l'Ukraine révèlent sur Poutine

Que nous apprend le dernier cycle diplomatique sur l'Ukraine sur l'état d'esprit et les intentions du président russe Vladimir Poutine ?

Tout d'abord, il n'est pas prêt à signer un accord de paix. Du moins, pas tout de suite.

Et certainement pas l'accord (ou les accords) sur la table.

"Aucune version de compromis n'a encore été trouvée", a commenté le conseiller en politique étrangère du Kremlin, Iouri Ouchakov, après cinq heures de discussions à Moscou entre M. Poutine, l'émissaire américain Steve Witkoff et le conseiller et gendre de Donald Trump, Jared Kushner.

L'absence de compromis n'est pas vraiment une surprise, compte tenu des commentaires intransigeants du chef du Kremlin ces derniers jours.

Dans diverses déclarations, il a condamné les dirigeants ukrainiens en les qualifiant de "junte de voleurs", a accusé les dirigeants européens de tenter de saboter les efforts de paix et a insisté sur le fait que la Russie détient l'initiative sur le champ de bataille.

À plusieurs reprises, la télévision russe a montré M. Poutine en tenue militaire, étudiant des cartes de la ligne de front et vantant des gains militaires, dont beaucoup ont été démentis par l'Ukraine et les observateurs internationaux.

Après près de quatre ans d'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, malgré les lourdes pertes subies par la Russie sur le champ de bataille et les dommages causés à l'économie russe, le président Poutine semble convaincu qu'il est en train de gagner cette guerre et que ce n'est pas le moment de s'arrêter.

C'est du moins ce qu'il voudrait faire croire à l'Occident : que rien ne peut désormais l'empêcher d'atteindre ses objectifs.

J'ai déjà dit qu'à bien des égards, Vladimir Poutine me fait penser à une voiture sans freins, sans volant et sans marche arrière, un véhicule qui fonce à toute allure sur l'autoroute.

Près de quatre ans après l'invasion totale de l'Ukraine, il n'y a toujours aucun signe d'arrêt, de retour en arrière ou d'immobilisation de la "Poutinemobile".

Il veut certainement que ses opposants pensent que rien ni personne ne peut le forcer à changer de direction : ni les dirigeants européens, ni l'administration Trump, ni le président Zelensky.

Mais les voitures ont besoin de carburant (un approvisionnement constant).

Et pour mener une guerre, les pays ont besoin d'argent (un approvisionnement constant).

Pour l'instant, malgré les sanctions internationales, le gouvernement russe est toujours en mesure de financer l'"opération militaire spéciale" - sa guerre contre l'Ukraine. Mais les pressions économiques s'accentuent : les revenus du pétrole et du gaz diminuent, le déficit budgétaire se creuse.

Même Poutine admet qu'il y a des problèmes, évoquant des "déséquilibres" dans l'économie.

"Dans plusieurs secteurs, non seulement la production n'a pas augmenté cette année, mais elle a même diminué", a déclaré M. Poutine cette semaine. "Sommes-nous satisfaits de ces tendances ? Non."

La grande inconnue : à quel moment, le cas échéant, les préoccupations économiques commenceront-elles à influencer les calculs du Kremlin sur le champ de bataille ?