Swiss bar fire likely caused by champagne bottles

Un incendie dans un bar d'une station de ski suisse semble avoir été provoqué par des cierges magiques placés sur des bouteilles de champagne qui se trouvaient "trop près du plafond", selon les autorités.

Quarante personnes sont mortes dans l'incendie qui s'est déclaré aux premières heures du jour de l'an à Crans-Montana, et 119 autres ont été blessées.

Le procureur général du Valais, Béatrice Pilloud, a déclaré vendredi lors d'une conférence de presse que l'enquête porterait sur les matériaux utilisés sur le site, les mesures de sécurité incendie du bar, sa capacité et le nombre de personnes qui s'y trouvaient au moment de l'incendie.

L'enquête permettra de déterminer s'il est nécessaire d'engager des poursuites. "Si c'est le cas, et si ces personnes sont encore en vie, des poursuites seront engagées contre elles", a-t-elle déclaré.

"Tout porte à croire que le feu est parti de bougies scintillantes - ou cierges magiques - qui ont été posées sur des bouteilles de champagne [qui ont été] déplacées trop près du plafond. A partir de là, un incendie s'est déclaré très rapidement", a déclaré Mme Pilloud lors de la conférence.

Les autorités travaillent toujours à l'identification formelle des 40 personnes tuées dans l'incendie, le commandant de police Frédéric Gisler déclarant que "c'est notre priorité".

De nombreuses personnes blessées dans l'incendie sont toujours dans un état critique, selon les autorités.

Parmi les blessés, 113 ont été formellement identifiés, a indiqué M. Gisler. Ce chiffre comprend 71 citoyens suisses, 14 Français et 11 Italiens, ainsi que quatre Serbes, entre autres.

Le processus d'identification formelle de six autres personnes est en cours, a-t-il précisé, et il a averti que les chiffres pouvaient encore changer.

Mathias Reynard, président de la région du Valais, a déclaré qu'une cinquantaine de blessés "ont été transférés ou le seront prochainement vers des pays européens dans des centres spécialisés pour les grands brûlés".

"De nombreuses personnes ont été blessées et se battent encore pour survivre", a déclaré M. Reynard.

Il a ajouté qu'une cérémonie serait organisée à Crans-Montana le 9 janvier afin que les gens puissent se rassembler pour un moment de "deuil national".

Mme Pilloud a ensuite déclaré à la conférence de presse que l'enquête viserait également à déterminer si le plafond du bar était conforme aux règles de construction.

Elle a indiqué que les enquêteurs exploraient l'installation de mousse dans le plafond, ajoutant qu'elle n'était pas en mesure de dire avec certitude à ce stade si la mousse était conforme ou non, ou si elle avait été installée avec ou sans autorisation.

"Il est essentiel que nous ne fassions aucune supposition... laissez-nous faire notre travail", a-t-elle déclaré.

Elle a précisé que les deux gérants français du bar avaient été interrogés, ainsi que des personnes ayant échappé à l'incendie.

Mme Pilloud a déclaré que les entretiens avaient permis d'établir une liste des personnes présentes lors de l'incident.

Lea Zehnder, 22 ans, fêtait le Nouvel An dans un bar situé à proximité du Constellation.

Elle a décrit avoir entendu des cris provenant du Constellation et a déclaré que son petit ami avait aidé les personnes gravement brûlées.

"Ils ne pouvaient ni marcher ni parler", a-t-elle déclaré.

Le Constellation est un grand bar qui existe depuis de nombreuses années.

Il pouvait accueillir jusqu'à 300 personnes et disposait d'une petite terrasse, mais on ignore combien de personnes s'y trouvaient au moment de l'incendie.

Vendredi, des groupes de familles et d'adolescents en larmes se sont rassemblés près du cordon de police autour du bar.

Certains ont déposé des bouquets de fleurs et des bougies, tandis que d'autres ont déposé des messages dans un sanctuaire improvisé.

Des tentes blanches couvrent les entrées et les sorties du site.

Juste à l'extérieur de la ville, un centre de conférence est utilisé pour apporter un soutien aux familles des disparus.