Les attaques de drones exposent le Danemark, qui cherche une réponse

Une nuit d'incidents impliquant des drones dans les aéroports et les bases militaires du Jutland, à l'ouest du Danemark, n'a causé aucun dommage, mais a pourtant mis en évidence la vulnérabilité des défenses du pays à une attaque.

À l'ère de la guerre hybride, le Danemark, membre fondateur de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), est embarrassé par la vulnérabilité de ses infrastructures critiques.

Les aéroports d'Aalborg et de Billund ont dû fermer, tandis que des drones ont été repérés à Esbjerg, Sonderborg et Skrydstrup. Aalborg sert également de base militaire et Skrydstrup abrite certains des avions de guerre F-35 et F-16 de l'armée de l'air. Des drones ont également été aperçus au-dessus du régiment des dragons du Jutland à Holstebro.

Depuis, la police aurait enquêté sur les activités des drones autour des plateformes pétrolières et gazières danoises en mer du Nord et près du port central de Korsor.

La question qui se pose aujourd'hui à l'armée du pays est de savoir comment réagir.

Aucun des drones n'a été abattu - les chefs de la défense ont décidé qu'il était plus sûr de ne pas le faire, mais ce n'est pas une solution à long terme.

Le Danemark n'est évidemment pas le seul pays dans ce cas.

La Norvège, l'Estonie, la Pologne, la Bulgarie et la Roumanie ont toutes été soumises à une guerre hybride au cours des dernières semaines. Tous ces pays se trouvent sur le flanc oriental de l'OTAN.

L'Estonie et la Pologne ont toutes deux invoqué l'article 4 de l'OTAN ce mois-ci après que des avions de guerre russes ont pénétré dans l'espace aérien estonien pendant 12 minutes et qu'une vingtaine de drones russes ont violé l'espace aérien polonais et ont été abattus.

Le Danemark a déclaré qu'un "acteur professionnel" était responsable des attaques de drones qu'il a vues, mais qu'il n'y avait aucune preuve de l'implication de la Russie.

L'article 4 réunit l'alliance défensive pour consultation lorsque "l'intégrité territoriale, l'indépendance politique ou la sécurité... d'un membre est menacée".

Le gouvernement danois étudie actuellement la possibilité de l'invoquer également.

L'heure est grave pour le Danemark, et ses hauts responsables - gouvernement, défense et police - ont rapidement convoqué une conférence de presse au cours de laquelle le ministre de la défense, Troels Lund Poulsen, a déclaré que l'opération semblait "systématique", en raison du nombre de lieux visés.

"C'est ce que je définirais comme une attaque hybride", a-t-il déclaré, sans attribuer de responsabilité car ils n'ont pas de preuves concrètes.

La Russie n'a pas été écartée, ce que le Premier ministre Mette Frederiksen a clairement indiqué après la perturbation causée par un drone au-dessus de Copenhague dans la nuit de lundi à mardi.

Moscou "rejette fermement" toute implication et son ambassade à Copenhague a dénoncé les incidents comme une "provocation mise en scène".

Cependant, M. Frederiksen ne doute pas du risque et a déclaré la semaine dernière que la Russie "constituera une menace pour l'Europe et le Danemark dans les années à venir".

Personne n'a encore été blessé, principalement parce que les drones ont été laissés en liberté.

Le chef de la défense, Michael Hyldgaard, l'a dit simplement : "Lorsque vous abattez quelque chose dans les airs, quelque chose redescend aussi".

Le toit d'une maison a été détruit à Wyryki, dans l'est de la Pologne, par un missile tiré par un avion de l'OTAN.

La police du Jutland a déclaré qu'elle tenterait d'abattre les drones s'il était possible de le faire en toute sécurité, et l'armée a précisé qu'elle était prête à le faire au-dessus des installations militaires, en fonction de "l'évaluation spécifique de la menace et des conséquences possibles de l'abattage".

Mais cela ne s'est pas produit jusqu'à présent.

Kjeld Jensen, du centre de recherche sur les drones de l'université du Sud-Danemark, reconnaît qu'il est embarrassant que les vulnérabilités du Danemark aient été mises à nu, mais il estime que la police et l'armée ont agi de manière appropriée.

"Je n'abattrais pas les drones s'ils survolent une zone urbaine ou un aéroport", explique-t-il, "car ils doivent descendre, et il y aurait d'autres carburants ou batteries qui créeraient un incendie, ce qui est également un risque à prendre en compte".

"Il faut décider si c'est plus dangereux que de le laisser voler", explique Peter Viggo Jakobsen, du Collège royal danois de défense. "Mais ce n'est pas une situation durable et nous devons trouver des idées.

L'approche prudente du Danemark est sensiblement différente de celle de la Pologne depuis les incursions de drones russes dans ce pays le 10 septembre.

Cette semaine, le ministre polonais des affaires étrangères, Radek Sikorski, a mis en garde Moscou devant les Nations unies : "Si un autre missile ou avion traverse notre territoire sans autorisation, intentionnellement ou par accident, qu'il est abattu et que ses débris tombent sur le territoire de l'OTAN, ne venez pas vous plaindre ici. Vous avez été prévenus."

Ce qui manque au Danemark et à nombre de ses voisins, c'est le type d'outils dont ils ont besoin pour abattre les drones.

Le gouvernement a récemment annoncé des plans pour une "défense aérienne intégrée à plusieurs niveaux", ainsi que des investissements dans des armes de précision à longue portée pour frapper le territoire ennemi.

Mais cela ne sert pas à grand-chose pour la défense danoise à l'heure actuelle.

"D'un point de vue technique, il est beaucoup plus facile de construire un drone qui peut voler que de construire quelque chose qui peut l'empêcher de voler", souligne M. Jensen, de l'université du Sud-Danemark.

Vendredi, le Danemark se joindra à plusieurs alliés de l'OTAN et à l'Ukraine pour discuter de l'idée d'ériger un "mur de drones", proposée par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, afin de protéger les frontières orientales de l'UE.

Les drones dont ils discuteront sont plus susceptibles de se concentrer sur le type d'armes armées qui ont atteint l'espace aérien polonais que sur les drones non armés avec des lumières brillantes observés au-dessus du Danemark.

L'objectif est de créer un système de détection précoce, même si cela n'aurait peut-être pas aidé le Danemark du jour au lendemain si les drones repérés au-dessus du Jutland avaient été lancés localement.

Si la Russie est à l'origine de la dernière perturbation causée par les drones, malgré ses dénégations, cette opération semble avoir été un succès au regard des normes de la guerre hybride.

Les aéroports ont été brièvement fermés, les sites militaires danois ont été présentés comme vulnérables et les principaux ministres ont été contraints de donner une conférence de presse précipitée pour apaiser les inquiétudes du public.

Mais les Danois ont reçu un nouvel appel au réveil. La police a relevé son niveau de crise et le ministre de la défense a déclaré que le pays était confronté à une nouvelle réalité.