Juge polonais refuse extradition suspect ukrainien pour explosions Nord

Un juge polonais a refusé d'extrader un citoyen ukrainien soupçonné par l'Allemagne d'avoir saboté les gazoducs Nord Stream en septembre 2022, arguant que si l'Ukraine était responsable de l'attaque, il s'agissait d'un acte "juste".

Volodymyr Zhuravlyov, qui a été amené menotté au tribunal de district de Varsovie, a été arrêté en Pologne le mois dernier en vertu d'un mandat d'arrêt européen.

Le juge Dariusz Lubowski a ordonné sa remise en liberté, après une décision qui a été accueillie par une vague de surprise de la part de la foule présente au tribunal et par un sourire de la part de l'homme sur le banc des accusés.

M. Zhuravlyov est soupçonné, avec d'autres, d'avoir posé des explosifs dans les profondeurs de la mer Baltique sur les pipelines reliant la Russie à l'Allemagne.

La responsabilité des explosions, qui ont paralysé une ligne d'approvisionnement en énergie longtemps controversée entre la Russie et l'Allemagne, a d'abord été attribuée à Moscou jusqu'à ce que des signes d'implication de l'Ukraine commencent à apparaître.

Les autorités de Kiev ont à plusieurs reprises nié tout rôle.

Les affaires d'extradition au sein de l'UE sont généralement rapides et simples, mais l'affaire Nord Stream s'avère très différente.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk, dont le gouvernement est un allié clé de l'Ukraine déchirée par la guerre, a immédiatement publié sur X que la décision était juste.

"Affaire classée", a-t-il écrit.

Dans le gigantesque palais de justice de Varsovie, le juge Lubowski a annoncé sa décision au suspect, à sa famille et à son équipe juridique, ainsi qu'à un grand nombre de caméras de télévision.

Dans un long discours passionné, il a déclaré qu'il n'examinait que la demande d'envoi de M. Zhuravlyov en Allemagne, et non le fond de l'affaire elle-même. Mais il a clairement indiqué que le contexte de la guerre en Ukraine était crucial.

Le juge a qualifié l'invasion russe d'"attaque sanglante et génocidaire" et a affirmé, en citant Aristote et Saint Thomas d'Aquin, que l'Ukraine avait le droit légal de se défendre.

"Si l'Ukraine et ses forces spéciales [...] ont organisé une mission armée pour détruire des pipelines ennemis - ce que la Cour ne préjuge pas - alors ces actions n'étaient pas illégales.

"Au contraire, elles étaient justifiées, rationnelles et justes", a-t-il déclaré au tribunal.

Il a déclaré que l'attaque avait "privé l'ennemi de milliards d'euros payés par l'Allemagne pour le gaz... et affaibli le potentiel militaire de la Russie".

Ce qui peut être considéré comme du terrorisme ou du sabotage en temps de paix, a déclaré le juge, est différent en temps de guerre.

L'Allemagne a en effet cessé d'utiliser les deux gazoducs Nord Stream 1 après l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie et Nord Stream 2 n'est pas encore entré en service.

La Pologne a toujours vivement critiqué ce projet, estimant qu'il rendait Berlin trop dépendant de Moscou. Le tracé privait la Pologne de droits de transit pour le gaz. L'Ukraine et les États-Unis sont également des opposants de longue date aux gazoducs.

Le juge Lubowski a toutefois insisté sur le fait que sa décision était d'ordre juridique et non émotionnel ou politique.

Il s'est également demandé si l'Allemagne était même compétente pour porter plainte, étant donné que les explosions ont eu lieu dans les eaux internationales, sur des pipelines appartenant majoritairement à l'État russe.

En annonçant la libération de M. Zhuravlyov, il a déclaré que l'Ukrainien recevrait également une compensation de la part de l'État polonais.

"Je suis heureuse... ces trois semaines ont été vraiment très difficiles", a déclaré Yulianna, l'épouse de M. Zhuravlyov, à la BBC, au tribunal après le verdict du juge.

"Pour moi, en tant qu'Ukrainien, il était très important d'entendre qu'il nous comprenait.

Elle a indiqué que la famille avait l'intention de rester en Pologne, où elle vit depuis février 2022.

Plus tôt, elle a décrit l'arrestation de son mari à leur domicile, juste à l'extérieur de Varsovie, et a déclaré qu'il niait toute implication dans le sabotage.

Volodymyr Zhuravlyov est un plongeur en eaux profondes, comme l'a confirmé sa femme, mais elle a dit qu'il s'agissait d'un passe-temps et qu'il ne jouait aucun rôle militaire.

Il a une entreprise en Pologne où il installe des climatiseurs. Mme Zhuravlyova n'a pas pu dire à la BBC où se trouvait exactement son mari lorsque trois des quatre gazoducs Nord Stream ont explosé, car personne ne lui a demandé de vérifier.

Il n'est pas le seul suspect figurant sur la liste allemande : un autre Ukrainien a été arrêté en Italie en août, alors qu'il était en vacances.

Serhiy Kuznetsov a également été accusé de "sabotage inconstitutionnel" et a nié tout lien avec les explosions. Il est actuellement incarcéré dans une prison de haute sécurité dans le nord de l'Italie.

Un tribunal de Bologne a décidé qu'il devait être extradé vers Berlin, mais en début de semaine, ce verdict a été annulé par la plus haute cour d'appel de Rome et l'affaire a été renvoyée à Bologne pour être reprise depuis le début.

Interrogé sur cette décision, le ministre allemand des affaires étrangères a déclaré qu'il la respectait et qu'il n'appartenait pas au gouvernement d'interférer avec les tribunaux.