En plein match, ces chiens ramènent les battes aux  joueurs

Dans le monde du baseball américain, on trouve un concept qui n'existe pratiquement dans aucun autre sport: les «bat dog». Ce sont donc des chiens dressés pour aller chercher une batte lorsqu'un joueur a réussi un home run. Ces animaux servent également de mascottes vivantes pour certaines équipes de ligues mineures.

En Major League Baseball (MLB), chez les vrais professionnels US, la réglementation concernant la présence d'animaux sur le terrain pendant les rencontres officielles est très stricte. Donc, ces chiens très appréciés du public ne peuvent apparaître que lors des matches exhibitions ou d'événements promotionnels.

Et certains de ces «bat dog» sont de vrais célébrités locales, à l'image du retriever Champ, qui officie pour l'équipe des Durham Bulls (Triple-A en International League), affiliée aux Rays de Tampa Bay (MLB).

Basé à Raleigh en Caroline du Nord, Champ est polyvalent. Il participe également aux matches de football américain de NC State University en tant que «Kicking Tee Retriever». Sur ce coup-là, il court chercher le support qui tient le ballon au moment du coup d'envoi d'une partie.

Et en ce qui concerne les stars, il y a aussi Bruce The Bat Dog. Les Rochester Red Wings communiquent certaines dates de leur saison en mettant sur l'affiche, le chien plutôt que l'un de leurs joueurs.