Des drones de la marine ukrainienne ont touché deux pétroliers de la "flotte fantôme" russe alors qu'ils naviguaient en mer Noire, ont déclaré des responsables ukrainiens.
Des images vérifiées par la BBC montrent des drones flottants traversant les vagues à toute allure pour atteindre les navires, avant d'exploser en une boule de flammes et d'envoyer de la fumée noire dans l'air.
Les pétroliers visés ont été désignés par les autorités turques comme étant le Kairos et le Virat, tous deux sous pavillon gambien. Ils ont tous deux été touchés au large des côtes turques vendredi, et le Virat aurait de nouveau été touché samedi. Aucune victime n'a été signalée.
Ces attaques semblent être une escalade de la part de Kiev, qui tente de réduire les revenus pétroliers de la Russie, essentiels au financement de sa guerre en Ukraine.
Les deux navires feraient partie de la "flotte fantôme" de la Russie, un terme qui désigne les centaines de pétroliers utilisés par la Russie pour contourner les sanctions occidentales imposées après son invasion totale de l'Ukraine en 2022.
La flotte fantôme est en grande partie constituée de pétroliers âgés, dont la propriété et l'assurance sont souvent obscures.
Le Kairos a été touché dans la zone sud-ouest de l'arrière mer et le Virat dans une zone centrale plus à l'est. Les deux navires figurent sur une liste de navires soumis à des sanctions, selon les données de la Bourse de Londres.
Des sources ont déclaré à la BBC Ukrainian que des drones Sea Baby, un type de drone naval produit par les services de sécurité ukrainiens, connus sous le nom de SBU, ont été utilisés lors de l'attaque.
Les autorités turques ont déclaré qu'elles avaient porté assistance aux navires et ont diffusé des images montrant deux de leurs propres bateaux tentant d'éteindre l'incendie sur le Kairos.
Ces attaques sont considérées comme un avertissement de l'Ukraine, qui laisse entendre que les navires transportant du pétrole russe en mer Noire risquent d'être attaqués directement, et pas seulement par des sanctions occidentales.
Par ailleurs, un grand consortium transportant du pétrole de la région caspienne a déclaré avoir suspendu le chargement dans le port russe de Novorossiysk, sur la mer Noire, à la suite d'une attaque menée par des bateaux sans équipage au cours de la nuit.
Le Caspian Pipeline Consortium a déclaré que l'attaque avait causé des dommages importants à un point d'amarrage. La Russie et le Kazakhstan sont les principaux actionnaires de la société, qui est également détenue en partie par des entreprises occidentales telles qu'Exxon Mobil, Chevron et Shell.
Par ailleurs, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré samedi qu'une délégation dirigée par le haut responsable de la sécurité Rustem Umerov était en route pour les États-Unis afin de poursuivre les discussions sur un accord visant à mettre fin à la guerre.
M. Umerov devrait diriger la délégation ukrainienne après que le précédent négociateur en chef, l'influent chef de cabinet de M. Zelensky, M. Andriy Yermak, a démissionné à la suite de la perquisition de son appartement par des enquêteurs anticorruption, vendredi.
La délégation ukrainienne devrait rencontrer des responsables américains en Floride dimanche. Steve Witkoff, l'envoyé du président américain Donald Trump à l'étranger, s'entretiendra à Moscou la semaine prochaine.
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