Quatre randonneurs morts dans une avalanche en Grèce centrale

Quatre randonneurs disparus le jour de Noël ont été retrouvés morts après avoir été ensevelis par une avalanche dans les montagnes enneigées de Vardousia, dans le centre de la Grèce.

Les corps de trois hommes et d'une femme ont été retrouvés vendredi soir après des recherches à grande échelle dans la région montagneuse de Fokida, selon la chaîne de télévision publique grecque ERT.

Les équipes de pompiers ont localisé les corps partiellement recouverts de neige sur une pente raide et inaccessible près du sommet du pic Korakas, à une altitude d'environ 2 000 mètres (6 561 pieds). Les responsables des secours ont déclaré que le groupe avait été emporté par une avalanche.

Les autorités ont déclaré que les randonneurs avaient commencé leur ascension par un temps favorable, mais que les conditions s'étaient rapidement détériorées en raison de l'altitude et du relief de la région.

Vasilis Vathrakogiannis, porte-parole des pompiers helléniques, a déclaré à la BBC qu'un ami des trois hommes avait donné l'alerte après qu'ils ne soient pas rentrés à l'heure prévue.

"Les conditions météorologiques étaient extrêmement difficiles, avec des températures basses et une mauvaise visibilité", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était donc difficile pour les drones et l'hélicoptère de détecter quoi que ce soit.

Il a précisé qu'une équipe de pompiers au sol avait ensuite retrouvé les corps des trois hommes et d'une femme, dont il a été confirmé qu'elle était une amie de l'un d'entre eux et qu'elle ne devait pas participer à l'ascension.

Les efforts de récupération étaient en cours samedi, dans ce que les responsables ont décrit comme une opération extrêmement difficile.

L'un des corps a été héliporté avec succès. Les efforts se poursuivent pour déplacer les trois autres vers un plateau voisin afin de pouvoir les récupérer à l'aide d'un treuil.

Haris Asariotakis, chef de la mission de l'équipe de sauvetage hellénique sur place, a déclaré que l'endroit était particulièrement difficile.

"Il se trouve à environ trois heures du village d'Athanasios Diakos, à une altitude de 2 000 mètres", a-t-il déclaré. "Si l'hélicoptère n'est pas en mesure d'atteindre la zone, nous descendrons à pied avec les pompiers et les guides de montagne.

Reportage complémentaire de Kostas Koukoumakas