Boire est un mode de vie en Irlande. Une étiquette d'avertissement

Jack aime boire et une soirée normale comprendra probablement plusieurs pintes dans son établissement.

"Si vous prenez trois pintes, c'est facile, facile à vivre", dit le jeune homme de 29 ans. "Pour une soirée bien arrosée, il faudrait probablement plus de six pintes.

Jack a grandi dans le comté de Galway où, dit-il, les jeunes commencent souvent à boire à 14 ou 15 ans, "généralement dans un champ avec une horrible canette de cidre".

"Et puis, à 17 ans, votre père vous emmène dans un pub, vous achète une pinte de Guinness, et c'est là que le déclic se produit.

L'Irlande entretient une relation complexe avec la boisson et nombreux sont ceux qui considèrent que l'alcool et la socialisation sont inextricablement liés et font partie du tissu social de la vie quotidienne.

Les pubs ont tendance à être le point central des communautés, où l'on trouve souvent de la musique en direct, et de nombreuses chansons traditionnelles célèbrent ou évoquent les méfaits d'un verre de trop. De grandes marques telles que Guinness et Jamesons sont des exportations majeures.

Depuis 2020, les supermarchés et les magasins de quartier de tout le pays doivent ériger des barrières physiques entre les rayons vendant des boissons alcoolisées et des produits généraux, tandis que certaines bouteilles et canettes d'alcool portent désormais des étiquettes d'avertissement parmi les plus strictes au monde.

Les produits portant les nouvelles étiquettes, qui indiquent que la consommation d'alcool provoque des maladies du foie et est liée à des cancers mortels, sont déjà en vente dans les pubs et les supermarchés du pays.

Mais dans une démarche condamnée par les défenseurs de la santé publique, le gouvernement irlandais a reporté l'introduction obligatoire de ces boissons à 2028, en invoquant l'incertitude du commerce mondial, ce que certains pensent être le résultat du lobbying exercé par l'industrie des boissons.

Pour sa part, l'organisme industriel Drinks Ireland a déclaré qu'il attendait du gouvernement irlandais qu'il donne un peu de répit aux étiquettes d'avertissement sanitaire et qu'il pensait qu'elles devraient être adoptées au niveau de l'UE.

C'est lorsque Jack a déménagé à Dublin en 2015 pour étudier le journalisme qu'il a vraiment appris à connaître la vie nocturne de la capitale.

"Dublin est un endroit formidable parce qu'on y boit toujours spontanément, et c'est pour cela qu'elle est célèbre", explique-t-il. "C'est une ville très centrée sur les pubs, où l'on boit beaucoup.

Pour Jack, une grande soirée de week-end commence généralement par un apéritif chez quelqu'un - peut-être une bouteille de gin mélangée à du tonic partagée entre lui et trois amis - avant de se rendre dans un club pour y prendre des verres.

Même s'il lui arrive de boire des quantités considérables, Jack, qui travaille dans la publicité, affirme connaître ses limites et se sentir en bonne santé.

"Je suis plutôt en forme, j'ai couru un marathon il y a un an", dit-il. "Je connais mes limites. Tant que vous connaissez vos limites, je pense que tout va bien sur le plan de la santé".

Les trois quarts de la population boivent et les célébrations, qu'il s'agisse d'anniversaires ou de mariages, impliquent souvent de l'alcool.

La consommation a diminué d'environ un tiers au cours des 25 dernières années, selon les chiffres du groupe irlandais de l'industrie des boissons (DIGI).

En moyenne, les jeunes commencent à boire à 17 ans, soit deux ans de plus qu'il y a 20 ans. Mais une fois qu'ils ont commencé, leur consommation et le binge drinking sont parmi les plus élevés d'Europe.

Un rapport du groupe de défense de la santé publique Alcohol Action Ireland a révélé que la proportion de jeunes de 15 à 24 ans consommant de l'alcool avait augmenté, passant de 66 % en 2018 à 75 % en 2024, et que deux jeunes de 15 à 24 ans sur trois s'adonnaient régulièrement à la consommation excessive d'alcool.

Les militants pensent que les étiquettes d'avertissement sur l'alcool en Irlande ont un impact progressif. Mais Amanda, 23 ans, qui a vu les étiquettes, n'en est pas si sûre.

Vous le regardez et vous vous dites : "Oh, je viens de le boire. Dois-je en boire un autre ?"

Amanda ne pense pas que les gens prêteront beaucoup d'attention aux avertissements sanitaires et estime qu'ils pourraient même en inciter certains à boire.

"Je ne pense pas qu'ils s'en soucient", dit-elle.

Lors d'une soirée à Dublin, Amanda dit qu'elle se limite généralement à trois verres.

"J'aime contrôler ce que je fais quand je sors", dit-elle. "Je ne bois pas tant que ça pour me défouler.

Elle est attentive à la manière dont les jeunes sont perçus sur les médias sociaux, ce qui influence ses propres choix en matière de consommation d'alcool.

"Je n'aime pas me prendre en photo avec un verre de vin ou de Guinness", dit-elle. "On ne veut pas être dans des positions compromettantes, on ne veut pas que les gens aient une image négative.

Sean, 21 ans, vit dans la capitale et aime se retrouver entre amis, certains buvant de l'alcool, d'autres non.

Contrairement à d'autres régions d'Europe, Sean explique qu'il n'y a pas beaucoup d'options pour socialiser le soir, si ce n'est d'aller au pub.

"Il n'y a pas grand-chose à faire à Dublin après une certaine heure", explique Sean. "Entre six et sept heures, la ville s'éteint. Parfois, on se dit : "Je ne suis vraiment pas d'humeur à boire une pinte, mais je veux m'asseoir quelque part et voir mes amis" - alors il faut aller chercher une pinte.

Il a également vu les étiquettes de mise en garde contre l'alcool, mais n'est pas sûr qu'elles le dissuaderont de boire.

"Tout le monde sait que c'est mauvais pour la santé, mais nous le faisons quand même", dit-il.

Les étiquettes d'avertissement des cigarettes sont "beaucoup plus explicites", ajoute Mark, l'ami de Sean.

L'Irlande a été la première à restreindre le tabagisme et, depuis 2004, il est interdit de fumer sur le lieu de travail ou dans les restaurants et les bars.

Même avant l'introduction des nouvelles étiquettes d'avertissement, certains jeunes Irlandais âgés d'une vingtaine d'années ont constaté qu'il valait mieux se passer d'alcool dans leur vie.

Mark boit rarement. C'est "un pour mon anniversaire, un pour Noël", dit-il, en partie parce que l'alcool est cher et qu'il est plus économique d'opter pour autre chose.

"Je n'aime pas vraiment le goût de cette boisson", déclare le jeune homme de 21 ans. "La Guinness est probablement celle que je prendrais, mais aussi son coût - j'économise tellement d'argent en prenant simplement le Club Orange.

Helen a 27 ans et, lorsqu'elle était plus jeune, elle buvait régulièrement. Bien qu'elle n'ait pas complètement renoncé à l'alcool, elle affirme, comme Mark, qu'elle peut largement s'en passer.

"La dernière fois que j'ai bu, c'était en février", explique Helen. "Je suis plus ou moins sobre, mais je ne m'identifie pas comme telle parce que je pourrais boire à nouveau - ou peut-être pas".

Sam, l'ami d'Helen, qui a commencé à boire à l'âge de 16 ou 17 ans, est allé encore plus loin.

"C'était un peu amusant, puis je suis allé à l'université et l'alcool a pris le dessus", raconte Sam, qui a aujourd'hui 27 ans. "Un jour, je me suis rendu compte que ça allait trop loin. Mon père m'a dit : "Qu'est-ce que tu fais de ta vie ? Il faut vraiment que tu t'en ailles".

En 2021, Sam s'est inscrit à un cours d'un an sur l'abstinence de bière, puis a complètement arrêté l'alcool. Il n'a pas bu un seul verre depuis trois ans et a même renoncé à jouer du concertina dans les pubs parce qu'il était tellement ancré dans ses habitudes de boire un verre lors d'une séance. Lorsqu'il se rend dans un pub, il opte pour une boisson sans alcool.

Mais il dit qu'il est parfois difficile pour les gens d'accepter qu'il ne consomme pas d'alcool.

"Il y a des gens que l'on rencontre et à qui l'on dit que l'on ne boit pas et qui nous regardent de travers.

Contrairement à Sam, Jack n'aime pas les boissons sans alcool et pense que c'est "une perte de temps, parce que c'est le même prix qu'une pinte".

Il a songé à arrêter de boire, mais sa détermination intérieure ne dure jamais longtemps.

"Honnêtement, il est assez difficile d'essayer de s'engager dans la voie de la sobriété en Irlande - parce que c'est intrinsèquement lié à notre culture", explique Jack.

"Je flirte toujours avec l'idée d'être totalement sobre, mais je m'en dissuade immédiatement et je bois une pinte.

La BBC a demandé au gouvernement irlandais pourquoi il avait reporté à 2028 l'introduction obligatoire des nouvelles étiquettes d'avertissement sur l'alcool. Le gouvernement irlandais a répondu que la décision de report avait été prise à la suite de préoccupations concernant l'impact de leur mise en œuvre dans l'environnement commercial mondial actuel.